Sebelum ini, mutu pencapaian bahasa
Inggeris di negara kita menampakkan kemerosotan yang ketara. Sejak pelaksanaan
Dasar Pendidikan Kebangsan yang menghapuskan aliran bahasa Inggeris, penguasaan
para pelajar dalam bahasa Inggeris amat rendah. Hal ini dapat dibuktikan
melalui keputusan-keputusan peperiksaan pada tahun-tahun yang lepas. Oleh hal
yang demikian, mantan Perdana Menteri kita, Tun Dr. Mahathir Mohamad membuat
keputusan untuk mewajibkan bahasa Inggeris sebagai medium pengajaran dalam
bidang Sains dan Matematik Tahun Satu dan Tingkatan Satu mulai tahun 2003.
Dalam pada itu, ada pihak yang mengangguk kepala bahawa bahasa Inggeris banyak
mempunyai kelebihan tetapi ada pihak yang menggeleng kepala bahawa bahasa
Inggeris ialah bahasa penjajah. Walau bagaimanapun, bahasa Inggeris haruslah
dijadikan sebagai bahasa kedua penting tidak kira sama ada di sekolah rendah
mahupun di sekolah menengah demi kebaikan semua. Jadi, bahasa Inggeris
memainkan peranan yang penting dalam kehidupan rakyat jelata.
Antara kepentingan bahasa Inggeris termasuklah bahasa
Inggeris merupakan bahasa utama dalam komunikasi antarabangsa. Hal ini dapat
dibuktikan apabila jumlah penutur bahasa Inggeris di seantero dunia mengatasi
jumlah penutur bahasa utama lain seperti bahasa Perancis, Sepanyol, Arab, dan
Rusia. Tidak dapat dinafikan bahawa bahasa utama yang digunakan semasa
seseorang berkomunikasi dengan bangsa negara lain ialah bahasa Inggeris.
Penguasaan bahasa Inggeris bukan sahaja memudahkan kita berhubung dengan dunia
luar malah bahasa ini menjamin kelancaran urusan yang melibatkan bangsa negara
lain. Misalnya, urusan seseorang dengan bangsa lain akan berjalan dengan lancar
sekiranya seseorang itu menguasai bahasa Inggeris dengan sepenuhnya.
Sebaliknya, urusan seseorang akan menempuh pelbagai dugaan sekiranya seseorang
itu tidak petah dalam bahasa Inggeris. Hal ini jelas menampilkan kepentingan
bahasa Inggeris.
Selain itu, bahasa Inggeris juga merupakan bahasa utama
dalam bidang perniagaan. Walaupun bahasa rasmi negara ialah bahasa Malaysia
namun dalam bidang perniagaan bahasa yang kerap digunakan ialah bahasa
Inggeris. Contohnya, bahasa Inggeris digunakan semasa sesuatu perniagaan sedang
dijalankan. Menurut kajian, bahasa Malaysia jarang-jarang digunakan semasa
urusan perniagaan dijalankan. Hal ini berlaku demikian kerana bahasa Malaysia
kekurangan istilah yang tepat untuk mengungkapkan maksud dalam perniagaan.
Penguasaan bahasa Inggeris bukan sahaja penting untuk menjamin peluang kejayaan
kerjaya malah juga penting untuk menjamin hubungan yang mantap dalam bidang
perniagaan. Jikalau bahasa Inggeris tidak dikuasai, maka perniagaan individu,
syarikat, dan negara akan terbatas. Apabila peluang perniagaan terbatas, hal
ini bukan sahaja menjejaskan ekonomi negara malah juga menjejaskan hubungan
diplomatik dan nama baik negara. Oleh itu, bahasa Inggeris amat penting dalam
bidang perniagaan.
Di samping itu, kepentingan bahasa Inggeris yang lain ialah
bahasa Inggeris merupakan bahasa ilmu pengetahuan. Hal ini dikatakan demikian
kerana dalam era globalisasi dan modenisasi ini, bahasa Inggeris merupakan
bahasa sumber yang penting. Misalnya, kebanyakan buku ensiklopedia, buku
rujukan, maklumat, penyelidikan dan khazanah ilmu yang lain terungkap dalam
bahasa Inggeris. Hal ini tidak menjadi masalah bagi golongan yang dapat
menguasai bahasa Inggeris untuk memahami isi-isi yang tercatat dalam bahan
bacaan tersebut. Persoalannya, adakah anda faham akan isi-isi yang ingin
disampaikan sedangkan tahap penguasaan bahasa Ingeris berada pada paras yang
menyedihkan? Jawapannya semestinya tidak. Hal ini dikatakan demikian kerana
ilmu yang terdapat dalam bahan bacaan itu memerlukan tahap penguasaan bahasa
Inggeris yang optimum. Dengan ini, tampaklah bahawa penguasaan bahasa Inggeris
amat penting dalam menimba ilmu yang tidak terhingga.
Bukan itu sahaja, bahasa Inggeris penting kerana bahasa ini
merupakan bahasa telekomunikasi ataupun bahasa internet. Hal ini dikatakan
demikian kerana masyarakat dapat memperoleh maklumat-maklumat yang terkini
supaya masyarakat tidak menjadi katak di bawah tempurung dengan syarat
masyarakat dapat menguasai bahasa Inggeris. Malahan, mereka juga dapat memahami
isi-isi tersurat yang dipaparkan dalam maklumat antarabangsa yang disalurkan
melalui satelit ataupun media massa seperti radio, televisyen, dan surat
khabar. Lebih-lebih lagi pada zaman teknologi maklumat ini, banyak alat
teknologi yang canggih telah dicipta untuk memudahkan perhubungan masyarakat
dengan dunia luar seperti internet tambahan pula, bahasa Inggerislah yang
terungkap dalam laman web. Jadi, bahasa Inggeris haruslah dipandang berat
kerana bahasa ini ialah bahasa telekomunikasi ataupun bahasa internet.
Kesimpulannya, bahasa Inggeris ialah bahasa antarabnagsa
yang sangat mustahak untuk berhubung dengan bangsa lain, baik dengan masyarakat
tempatan mahupun dengan masyarakat dunia luar. Walaupun bahasa Malaysia ialah
bahasa rasmi dan bahasa kebangsaan negara namun bahasa Inggeris amat penting
untuk kemajuan negara. Penggunaan bahasa Inggeris membolehkan masyarakat dan
negara mempunyai hubungan yang lebih luas dan mudah menerima maklumat
antarabangsa. Hal ini secara tidak langsungnya mempercepat pembangunan negara.
Di samping itu, kemajuan hanya dicapai dengan lebih cepat sekiranya komunikasi
dalam bahasa Inggeris berjalan dengan lancar dengan negara-negara maju. Dengan
ini, kecemerlangan seseorang individu bergantung pada tahap penguasaan bahasa
Inggeris. Oleh itu, bahasa Inggeris merupakan bahasa yang amat penting dalam
menimba ilmu pengetahuan, komunikasi antarabangsa, bidang teknologi, dan bidang
perniagaan.
