Dalam
kehidupan manusia yang berkeluarga, waktu makan merupakan masa yang paling
istimewa dapat dilakukan sekiranya ada perancangan yang teliti. Hal ini telah
diperjelaskan oleh William J. Siegel, iaitu manusia tidak merancang untuk
gagal, tetapi sebenarnya mereka gagal untuk merancang. Oleh itu, ibu bapa
perlulah membentuk budaya makan di rumah atau di luar rumah. Galakan agar
setiap ahli keluarga duduk bersama-sama di meja makan perlulah diberikan
keutamaan. Namun, budaya makan bersama-sama keluarga yang menjadi teras ikatan
kekeluargaan semakin dipinggirkan. Anak-anak pada zaman sekarang makan tanpa
mengikut waktu makan. Punca utama yang dikenal pasti fenomena ini berlaku
kerana bersikap mementingkan diri sendiri bagai enau dalam belukar melepaskan
pucuk masing-masing dalam menggalakkan anak-anak makan bersama-sama. Ghalibnya,
kebaikan makan bersama dengan keluarga sememangnya tiada penghujungnya untuk
dibincangkan. Sesungguhnya, pelbagai kebaikan makan bersama-sama keluarga perlu
kita kupas untuk dijadikan panduan.
Pada
pandangan saya, manfaat utama apabila sesebuah keluarga dapat makan
bersama-sama ialah budaya ini dapat meningkatkan disiplin dan adab ketika makan
dalam ahli keluarga. Hal ini dikatakan demikian kerana adab ketika di meja
makan kini semakin hilang. Anak-anak pula lebih gemar menikmati makanan ketika
menonton televisyen ataupun mendengar muzik. Anak-anak pula akan tergesa-gesa
untuk menghabiskan makanan bagi mengejar rancangan hiburan masing-masing yang
tiada penghujungnya. Oleh sebab itu, ibu bapa wajarlah menetapkan disiplin atau
adab di meja makan. Ibu bapa boleh mengajar anak-anak untuk menyediakan
hidangan, membasuh pinggan mangkuk dan mengemas apabila selesai makan. Sebagai
kesannya, didikan ini akan menyebabkan ibu bapa akan pulang ke rumah untuk
makan bersama-sama anak-anak. Selain itu, kelazatan dan kebersihan makanan
serta minuman tersebut akan terjamin. Tambahan pula, kesihatan dengan makan
bersama-sama keluarga dapat ditingkatkan. Pepatah Melayu ada menyatakan bahawa
mencegah lebih baik daripada mengubatinya dalam soal pengambilan makanan ini.
Hakikatnya, makan bersama dengan keluarga mampu membentuk adab sopan anak-anak
demi menjadikan mereka anggota masyarakat yang berhemah dalam soal pemakanan.
Selain
peningkatan disiplin dan adab ketika makan, budaya makan bersama-sama juga
dapat mengeratkan hubungan kekeluargaan yang semakin terhakis kini. Hal ini
begitu kerana waktu makan ialah masa yang berkualiti, tenang dan menyeronokkan.
Dengan demikian, ibu bapa boleh berinteraksi sambil bual-bual dengan anak- anak
ketika makan. Selain itu, ibu bapa dan anak-anak boleh berbincang tentang
sesuatu perkara yang menggembirakan atau menyedihkan yang telah berlaku dalam
tempoh masa yang terdekat. Ibu bapa juga bolehlah bertanya tentang masalah yang
dihadapi sama ada masalah peribadi ataupun masalah pembelajaran mereka. Untuk
menjadi lebih menyeronokkan ahli-ahli keluarga boleh memasak bersama-sama untuk
menyediakan makanan. Anak-anak boleh membantu mengupas bawang dan memotong
sayur. Sebagai impaknya, ibu bapa dapat mengesan pergerakan harian anak-anak
jika mereka sentiasa bersama. Kemungkinan anak-anak untuk terbabit dalam gejala
sosial dapat dikurangkan. Seterusnya, rumah akan dijadikan tempat yang menyeronokkan
untuk tinggal dengan lebih lama. Tradisi makan bersama- sama ini dapat
mengekalkan institusi keluarga daripada runtuh. Benarlah kata orang cerdik
pandai bahawa Rumahku Syurgaku dapat disemai dalam diri anak-anak.
Sesungguhnya, makan bersama-sama ini dapat melahirkan suasana yang aman dan
damai serta harmoni.
Budaya
makan bersama-sama jika diamalkan secara rutin dalam aktiviti harian keluarga
akan dapat meningkatkan tahap komunikasi dalam sesebuah keluarga. Hal ini
dikatakan demikian kerana ibu bapa mestilah meluarigkan masa makan bersama
dengan anak sekurang-kurangnya lima kali seminggu dalam meningkatkan
komunikasi. Selain itu, meja makan ialah tempat yang sempurna untuk
membincangkan sesuatu yang berlaku dalam kehidupan setiap ahli keluarga. Oleh hal
demikian, ibu bapa boleh berkongsi perbualan dengan ahli keluarga yang lain.
Ketika berbual-bual ini maka suasana ini akan memberi kesempatan berkomunikasi
kepada mereka. Hal ini juga membolehkan anak-anak memerhatikan kelakuan orang
lain, khususnya perbuatan yang positif akan dijadikan contoh dan panduan untuk
mengharungi hidup yang semakin mencabar di luar sana. Sekiranya komunikasi dua
hala dapat dilakukan dengan berhemah dan cemerlang maka sudah tentu tradisi
makan bersama-sama ini dapat menjalin ikatan dan perhubungan mesra antara satu
dengan yang lain. Pepatah Melayu ada menyebut bahawa hubungan bagai aur dengan
tebing dapat diterapkan dalam institusi keluarga yang seterusnya akan membentuk
keharmonian keluarga itu sendiri. Pendek kata, makan bersama dengan keluarga
merupakan satu wahana ataupun kaedah komunikasi yang lebih canggih dalam
pembentukan institusi keluarga yang mapan.
Kebaikan
seterusnya amalan makan bersama-sama keluarga ialah aktiviti ini dapat
mendedahkan anak-anak tentang kepentingan pemakanan seimbang yang menjadi
tunjang kesihatan diri. Hal ini disebabkan anak-anak lebih mengutamakan
pemakanan ringan ataupun makanan segera sebagai menu makanan utama mereka.
Anak-anak juga perlu tahu bahawa pengambilan buah-buahan, sayuran dan makanan
yang ada nutrien adalah lebih tinggi diambil dalam sajian makanan harian. Oleh
sebab itu, anak-anak akan memilih makanan yang lebih menyihatkan ketika mereka
makan bersama. Seterusnya, anak-anak akan kurang mengambil makanan goreng,
lemak tepu dan pengambilan minuman manis. Tradisi makan bersama-sama ini akan
dapat menunjukkan cara pengambilan makanan yang sihat dijadikan keutamaan.
Sebagai kesannya, anak-anak dan ahli keluarga akan melebihkan pengambilan
makanan berserat dan menyihatkan. Secara tidak langsung, pemakanan yang sihat
dapat menurunkan kadar masalah obesiti dalam kalangan anak-anak. Ibu bapa
perlulah menunjukkan cara pemakanan yang sihat kepada anak-anak kerana
merekalah uswatun hasanah yang paling rapat dengan anak-anak. Tegasnya,
ibu bapa sebagai pemimpin sesebuah keluarga haruslah mampu memastikan anak-anak
membuat pilihan yang baik tentang pemakanan apabila makan bersama-sama.
Sudah
terang lagi bersuluh bahawa kebaikan dengan mengamalkan tabiat makan
bersama-sama keluarga adalah tidak ternilai harganya. Ibu bapa terutamanya
perlu menjadikan tradisi makan bersama-sama keluarga menjadi agenda dan
keutamaan dalam hidup kita seharian. Bill Gate ada berkata bahawa sekiranya
kita tidak mahu berubah, sedangkan orang lain sudah berubah sebenarnya kita
belum berubah. Oleh hal demikian, setiap ahli keluarga haruslah mengamalkan
tabiat makan bersama-sama dalam keluarga mereka. Pepatah Melayu juga ada
menyebut bahawa kalau tidak dipecahkan ruyung, manakan dapat sagunya Dalam erti
kata yang lain, budaya makan bersama-sama ini haruslah dijadikan amalan dan
budaya yang berkekalan. Seyogia, amalan makan bersama-sama ialah resipi
kebahagiaan sesebuah keluarga. Individu yang sihat akan mampu memberi sumbangan
kepada pembangunan dan kemakmuran negara. Slogan "Rakyat Sihat Negara Sejahtera,
haruslah tersemat dalam diri semua insan yang cinta akan kerukunan dan
kebahagian rumah tangga.
